Qu'est-ce que soudage par friction malaxage ?

Le soudage par friction malaxage, également connu sous l'acronyme FSW (Friction Stir Welding en anglais), est un procédé de soudage solide à l'état solide utilisé pour joindre des matériaux métalliques. Il a été inventé et développé dans les années 1990 par le Welding Institute, au Royaume-Uni.

Ce procédé de soudage est principalement utilisé pour joindre des alliages d'aluminium, bien qu'il puisse également être utilisé pour d'autres métaux tels que le cuivre, le magnésium et certains aciers. Il est particulièrement apprécié pour son incapacité à générer des défauts tels que des porosités et des fissures, ce qui en fait une méthode de soudage très fiable.

Le principe de base du soudage par friction malaxage repose sur la génération de chaleur par frottement entre un outil en forme de "tête" et les matériaux à souder. La tête de l'outil est composée d'un épaule cylindrique et d'une tige conique dotée d'un dispositif de malaxage. Lorsque l'outil tourne et se déplace le long de la ligne de soudure, la chaleur générée ramollit les matériaux, tandis que le dispositif de malaxage mélange les deux parties à souder de manière homogène.

Une fois le matériau ramolli, la rotation de l'outil cesse et la pression exercée par l'épaule de l'outil assure la solidification de la zone soudée. Cette méthode crée un joint résistant et de haute qualité, car elle élimine la présence de porosités et de fissures qui sont souvent associées aux procédés de soudage traditionnels.

Le soudage par friction malaxage présente de nombreux avantages par rapport aux autres méthodes de soudage. Il ne nécessite pas l'utilisation de gaz d'apport ou de flux de soudage, ce qui réduit considérablement le coût et la complexité du processus. De plus, il ne produit pas d'éclaboussures ou d'émissions toxiques, ce qui en fait une méthode de soudage plus sûre pour l'opérateur.

En raison de ses nombreux avantages, le soudage par friction malaxage est de plus en plus utilisé dans l'industrie aérospatiale, automobile et maritime pour la fabrication de structures légères et résistantes. Il est également utilisé dans d'autres applications industrielles où la qualité et l'intégrité des joints sont essentielles.

En résumé, le soudage par friction malaxage est un procédé de soudage solide à l'état solide qui offre de nombreux avantages tels que l'absence de défauts, la facilité d'utilisation et la sûreté pour l'opérateur. Il est largement utilisé dans l'industrie pour joindre des matériaux métalliques, en particulier des alliages d'aluminium.

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